Nuova edizione per “Gli ebrei” di Piero Stefani, in un momento in cui, come mai, Israele divide l’opinione pubblica e attira critiche. Un volume che, analizzando paradossi e dialettiche, prova a spiegare la storia dell’ebraismo, il contributo al mondo occidentale, la trasformazione della marginalità in una risorsa. Nuova puntata per la nostra rubrica Area 22, dedicata alla letteratura e alla cultura ebraica (qui tutte le puntate)
Capire la storia e l’identità di un popolo che continua a interrogare il mondo. Comprenderlo in un tempo in cui gli ebrei e l’ebraismo tornano al centro della storia, dell’attualità e del dibattito pubblico. C’è uno strumento efficace per farsi un’idea – come recita la collana della casa editrice Il Mulino che ospita questo volume – ed è la nuova edizione de Gli ebrei (168 pagine, 13 euro) di Piero Stefani; pubblicata a quasi trent’anni dalla prima (1997) e a venti dalla seconda (2006), arriva in un momento di particolare urgenza. La questione israeliana divide l’opinione pubblica con una polarità che rende difficile ogni discussione ragionata. Questo libro, però, racconta gli ebrei, per provare a capirli come popolo, come cultura, come storia, non come problema da risolvere o questione in cui schierarsi. Stefani ha aggiornato il testo, tenendo conto degli sviluppi recenti, ma la struttura originale resta valida: partire dai paradossi, seguire le dialettiche, mostrare la complessità senza rinunciare alla chiarezza.
L’ebraismo interlocutore vivo
Non è un saggio accademico, non è un pamphlet. È una voce che racconta, con la precisione dello storico e la sensibilità del dialogante, trenta secoli di vicende che hanno contribuito a plasmare la cultura occidentale. Piero Stefani, nato a Ferrara nel 1949, laureato in filosofia a Bologna, ha dedicato la sua vita al dialogo ebraico-cristiano e allo studio delle religioni, insegnando alle superiori e in ambito universitario. Non è un ebreo, scrive però avendo trascorso decenni a confrontarsi con le fonti ebraiche, con le comunità, con i testi rabbinici, come chi ha sempre considerato l’ebraismo un interlocutore vivo, capace comunque di provocare e di arricchire. Questa prospettiva dialogica permea tutto il libro, attraversato dalla consapevolezza che la tradizione cristiana e quella ebraica si sono costruite in reciproca tensione. Stefani non nasconde le responsabilità cristiane nell’antigiudaismo, ma non riduce la storia ebraica a una storia di persecuzione. Mostra come l’ebraismo abbia continuato a produrre cultura, pensiero, letteratura anche nei secoli più bui, come la diaspora abbia generato forme di creatività forse impossibili in una condizione di normalità nazionale.
Paradossi su paradossi
La storia degli ebrei è ricca di paradossi. Profondamente segnata dalla religione, comprende anche un’anima “laica”; caratterizzata dall’aspirazione all’unità, ha sempre conosciuto divisioni e separazioni interne; è un susseguirsi di persecuzioni che tuttavia non hanno piegato la forte identità collettiva di quel popolo. Stefani parte da questa constatazione e la sviluppa con un metodo che non cerca di appiattire le contraddizioni, ma di mostrarle come il motore stesso della sopravvivenza ebraica. C’è una capacità di adattamento, una plasticità culturale che ha permesso agli ebrei di vivere come minoranza in contesti diversissimi – dall’Islam medievale alla Spagna delle tre religioni, dall’Europa cristiana all’America moderna – senza mai dissolversi completamente nell’ambiente circostante, ma senza mai isolarsi del tutto. Questa dialettica tra universale e particolare è il filo rosso che percorre tutto il libro. Gli ebrei, fin dall’antichità, non sono stati una grande potenza. Eppure la loro storia ha influenzato il mondo intero. Come? Attraverso la parola, la legge, l’interpretazione e la capacità di trasformare l’esperienza della marginalità in una risorsa culturale, di fare della diaspora un modo di essere nel mondo.
Senza nascondere le fratture
I capitoli sono brevi, scanditi con chiarezza. Stefani non si perde in digressioni erudite, ma non semplifica a scapito della verità. Ogni pagina è densa di informazioni, ma l’informazione è sempre subordinata alla comprensione: il lettore non accumula dati, costruisce un quadro. Il percorso parte dalle origini bibliche, dalla formazione di un popolo intorno a un patto, a una Torah che è contemporaneamente legge, insegnamento, modo di vita. Poi si sposta nell’epoca postbiblica, attraversando le guerre giudaiche, la diaspora, la nascita del rabbinismo. La Spagna delle tre culture, le crociate, la cacciata del 1492, l’età dei ghetti e dell’emancipazione, il nuovo antisemitismo ottocentesco, il sionismo, la Shoah, la nascita dello Stato d’Israele: tutto è raccontato con una fluidità che non nasconde le fratture.
La matrice religiosa, l’invito a dissentire
Piero Stefani illustra anche le divisioni interne (dai partiti religiosi dell’epoca romana alle correnti mistiche medievali, dal chassidismo alla riforma ottocentesca, dal sionismo religioso a quello laico) come momenti di una storia che non ha mai avuto un centro unico. Gerusalemme e la diaspora, la terra d’Israele e le comunità sparse nel mondo, sono sempre state due poli tra i quali l’identità ebraica ha oscillato, senza mai risolvere del tutto la tensione. La religione non è un aspetto tra gli altri, è la matrice dalla quale tutto il resto emerge. Ma è una religione senza dogma centrale, senza gerarchia sacerdotale, senza un teologo ufficiale che definisca l’ortodossia. È una religione del libro, della discussione, della contraddizione leale. Il Talmud, con la sua struttura dialogica, è il simbolo perfetto di questo approccio: è un testo che invita a discutere, a dissentire, a trovare la propria strada dentro la tradizione.
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